Im Genom des Menschen gibt es grosse Abschnitte, von denen man bisher den Eindruck hatte, dass sie überflüssig seien. Man bezeichnet sie deshalb als Junk-DNS, was etwa so viel heisst wie „Abfall“. Daneben gibt es Gene, die ausgeschaltet sind, also keine Funktion mehr haben. Diese nennt man „Pseudogene“. Nun wird es immer schwieriger, den Unterschied zwischen funktionierenden Genen und angeblich nichtfunktionierenden (Pseudogenen) festzustellen. Die Entdeckung eines menschlichen Retro-Pseudogens, das für ein Anti-Tumorgen codiert, welches die Abwehrzellen des Immunsystems (T-Zellen) erkennen, war eine Überraschung. Sie folgt einer früheren Entdeckung von Protein-codierenden Genen, welche die sekundäre Fähigkeit haben, kurze Segmente von Antigenpeptiden zu produzieren. Anti-Tumorgene helfen dem Organismus, Tumorzellen zu zerstören. Sie zeigen einen unterschiedlichen Erfolg. Ein wichtiges Forschungsziel ist es, ihre Wirksamkeit zu erhöhen, um therapeutische Impfstoffe gegen Krebs zu erhalten.

Es gibt neuerdings Anhaltspunkte dafür, dass die nichtcodierende DNS bei der antiviralen immunologischen Strategie im Organismus eine Rolle spielt. Das bedeutet, dass die Junk-DNS ein Teil des immunologischen Abwehrsystems ist. Sie hat offenbar eine oder mehrere immunologische Funktionen trotz ihrem einfachen Aufbau.

Wenn die Erbsubstanz von einem Schöpfer gemacht worden ist, dürfte sie kaum unnütze Abschnitte (Junk-DNS) enthalten. Je weiter die Forschung an der Entschlüsselung des Genoms arbeitet, umso mehr werden die scheinbar unnützen Abschnitte als nützlich erkannt. Es wird immer offensichtlicher, dass die DNS nicht von selbst entstanden ist, sondern von einer Intelligenz geschaffen wurde.

Hansruedi Stutz

Quelle:
John Woodmorappe, The potential immunological function of pseudogenes and other “junk” DNA, TJ 17(3) 2003 Seiten 102-108.

Glossar:
Anti-Tumorgen = Gen gegen Krebs
Junk-DNS = DNS, die angeblich keine Funktion hat
Pseudogen = stillgelegtes Gen
Retro-Pseudogen = stillgelegtes Gen, das durch einen unvollständigen
Kopiervorgang entstanden ist
T-Zellen = Abwehrzellen des Immunsystems